據(jù)實驗總指揮、國家空間科學(xué)中心主任吳季介紹,此次空間科學(xué)實驗是我國重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目子午工程完成國家驗收后,在中科院海南探空部開展的又一次火箭探空實驗?;鸺w行高度191公里,從起飛到濺落共飛行約8分鐘。探空儀上搭載了三種科學(xué)探測儀器,包括探測電子和離子垂直分布的朗繆爾探針;探測空間電場垂直分布的空間電場儀,以及研究電離層動力學(xué)特征的金屬鋇釋放裝置。電子與離子探針和空間電場儀在飛行全程開機探測,金屬鋇釋放器在火箭飛行頂點附近啟動,將1公斤金屬鋇粉釋放到空間。金屬鋇在太陽光的照射下迅速電離,形成藍色的離子鋇云,和綠色的中性鋇云。與此同時,地面上三個光學(xué)觀測站對鋇云進行照相和攝像,記錄其擴散、漂移和演化的過程,并通過此動力學(xué)過程,反演相應(yīng)高度上的電離層運動。這樣的空間科學(xué)實驗被稱為主動式的實驗。
此次實驗任務(wù)的運載火箭——天鷹3E型火箭由中國航天科技集團公司所屬航天動力技術(shù)研究所研制。鯤鵬一號探空儀由中科院國家空間科學(xué)中心、中科院西安光機所和奧地利格拉茲大學(xué)共同研制,中科院國家空間科學(xué)中心是整個實驗的總體單位,同時負責(zé)火箭發(fā)射場、遙測、地面及科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)任務(wù)。
中科院海南探空部于1986年建立,在國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施子午工程建設(shè)中其能力得到了全面提升,除具備探空火箭發(fā)射能力外,還擁有近十種空間環(huán)境地基綜合觀測設(shè)備,其近赤道的地理位置在國際上具有突出的觀測優(yōu)勢,也是我國空間環(huán)境及空間天氣探測領(lǐng)域重要的國際合作窗口。